第75章
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寧芙匿身在房門後, 將芳娘娘和阿燼的全程對話聽得清晰完整。
這幾日她雖一直相伴在阿燼身側，但並未主動向他問及過政事, 一方面是她對此並不精擅, 無法替他迎難解惑，另一方面，也是因為她身份上的特殊性, 身為一個大醴人，她似乎沒什麽立場去管顧雍岐朝堂之事。
除此外，她本人也不想身涉爭權, 只要承冒風險不大, 阿燼如何選擇她都會選擇支持。
而她唯一憂慮的一點，是怕阿燼此番登位, 若造成殺戮太重, 會引得他體內魘毒危害加劇。
同時也怕有魘毒會趁機在他心頭作祟，催蠱他沖動作決，昏暈下達殺令。
若真是如此, 恐怕會造成不可逆的後果。
思及此, 寧芙不由心事重重。
認真考量一番, 她也做了決定，在阿燼正式下達旨令之前，她需時刻陪在他身邊, 確認他心情時時輕緩放松, 不被魘毒控制。
縱是下令，也該清醒時分下達。
……
夏芳菲從前殿出來, 很快尋到寧芙的寢屋, 寧芙佯裝未聞兩人先前的對話, 耐心聽其一番叮囑。
“我的話他是不聽的, 能勸動他一二的，恐怕現在也就只有你了。”
夏芳菲嘆氣地搖搖頭，之後又與她敘了遍昔日的艱辛不易，其中很多都是她和穎娘娘惺惺相惜，彼此互為贖救的感慨之言。
有一事，她敘述繪聲繪色，格外嘆慨，寧芙也不由聽得認真，動容。
“那時候，外戚幹權，大娘娘後宮獨大，不僅欺辱嬪妃是常事，就連皇子也不少遭其迫害。先帝性格軟弱，無法庇護，所以我與穎嬪只好自己小心謹慎，閉門不敢招惹，甚至在兩個孩子的餐食上都格外戒防，自己動手，就是生怕大娘娘會喪心病狂到在飯菜裏面下毒。”
“可有一次，先帝與大娘娘出宮上山祭神，尚食局的奴才們暗自受命，故意斷了我們兩天的食糧，還困住我們不能出宮。燼兒與炘兒餓極，看到有宮女拿來點心便著急要吃，當時我也餓昏了頭，一時松了戒備，忘記阻止。眼看燼兒就要吞下一整塊糕點，是穎嬪眼疾手快，奮力撲過一奪，又用頭上銀釵插進一試，方才知曉那些點心全部都被浸過毒。”
“若不是她，燼兒那麽小遭此劫難，真不敢想象結果會如何。不管怎麽論，她對燼兒都是有救命之恩的，我實在做不到就這樣眼睜睜看著燼兒去殺她的兒子，我做不到。”
共患難的情誼的確不易忘懷，寧芙聽後心頭自然幾分波動。
可她雖有同情，卻並沒辦法那麽感同身受的站在芳娘娘的角度思考問題，芳娘娘一心想幫韓炘寬釋通敵的罪，而她只想站在阿燼這邊，想辦法緩解他內心的戾意。
旁人跟她是沒有關系的。
芳娘娘拿不準她的態度，便牽起她的手，言辭懇切。
“燼兒想登位，我對此並不持反對態度，但他對炘兒絕不能痛下死手，如此有違人道……芙兒，我知道你先前受了番委屈，燼兒更想幫你出一口惡氣，可若殺戮太重，我真怕他往後步步負累，連睡得安穩都難。”
此話倒中寧芙心懷。
芳娘娘顧念恩情，不想叫皇宮再見大片血光，而寧芙只關切於韓燼的身體狀況。
血光，真的不易再有。
他的魘癥更不能再受外力催發。
於是，寧芙點點頭，盡量叫芳娘娘能安心，“我的委屈不算什麽，阿燼那邊，我會試著相勸的。”
聞言，芳娘娘終於松了一口氣，看向她的目光也感激許多。
離開弗居殿，夏芳菲本想親自去一趟永壽宮探望。
可內苑依舊防圍森嚴，她剛一現身踏足便立刻被韓燼的手下無情攔住，最後她無奈嘆聲，只好出宮回了寧苑。
……
晚間，韓燼回寢屋，看到寧芙坐在榻上思吟的模樣，便猜知到一二。
“母妃來找過你了。”
知道什麽都瞞不過他，寧芙點頭坦言，“娘娘是擔心你。”
說完，她起身向前邁步，站到他面前又拉起他的手。
繼續道：“還有我，我也很擔心。”
“你也怕我殺了他們？”
寧芙搖搖頭，凝看著他說：“我不在意別人。”
韓燼垂眸以視。
寧芙抿了下唇，片刻後擡眼認真問道：“阿燼，你真的想當皇帝嗎？”
似乎是沒有想到她會突然問這個，韓燼思吟了下，開口直言道。
“實話實說，以前並不想。我無戀棧權利之心，不然也不會自找麻煩地扶持別人上位，只是唯一掛在心上的是雍岐這廣闊山河，畢竟親自領兵打過那麽多場仗，心中總有懷掛。可現在，我的想法的確變了些。”
他出聲稍頓，手落在寧芙肩頭，繼續開口，“如果我在高位，東崇人便不會尋機在我眼皮子底下匿身潛進郢都，你也不會遭遇險境，芙兒，我實在對你內疚。”
他克制地嘆了口氣，掌心輕撫她肩，眼神意味深深。
寧芙心頭不由跳了跳，兩人四目相匯，她幾乎沒猶豫地挪步上前，伸臂撲進他懷裏。
“阿燼……”
韓燼眼中憶往昔的清寒淡去，只餘眷眷柔情，“怎麽了？”
“不管你做什麽選擇，我都會站在你這邊，我不要你愧疚，更不要你為我傷神，你只管做你自己想做的，不用負重那麽多。”
韓燼摸了摸她的頭，笑問開口，“不做母親的說客了？”
寧芙搖搖腦袋，“我知道你並非冷性殘厲之人，外面的人不了解你，才會那麽怕你，我相信就算沒有我和娘娘一同來勸說，你最後做決，也不會真的要了兄弟的性命。韓炘無兵權，更無心計，根本不成威脅，即便在對上東崇時有過錯漏，卻也不至於以性命相抵，對不對？”
韓燼沒有立刻回話。
寧芙等了等，從他懷裏出來，擡眼想看清他的神色表情。
“你為他說了很多好話。”他幽幽道，似乎有些不爽。
寧芙楞了楞，反應了片刻這才回過味兒。
她都不忍笑了，“什麽嘛，你到底有沒有在認真聽我說，居然這個醋也要吃！”
韓燼不置可否，沒覺有何羞恥。
寧芙踮起腳，之後伸手朝他眉心重重點了點，口吻十分認真。
“阿燼，不要被魘癥迷惑到，我不想你為我什麽出氣，只想你安順。”
安順。
安然，順遂，如此就好。
韓燼把她作亂的那只手牽握在掌心，頓了頓，點頭答允：“知道。”
“那你準備如何做？”她眨眨眼，目光殷切。
“雍岐皇子，成人及冠之時都能獲賜封地，先前姜氏占去的廊州地界，本該是屬他們母子，既如此，叫他帶著穎娘娘回自己屬地頤養天年，當成全了穎娘娘昔日對我的恩情。”
這不像是臨時所想，反倒像經過一番深思熟慮。
寧芙心頭懸石一定。
她回握住他的手，掌心的溫在源源暖著他。
……
韓炘自己都沒想到經此一番還能僥幸活命，他與旁人一樣，認定韓燼因童年經歷而性情殘虐，殺人如麻，內心毫不在意血親之聯。
在那樣艱戾環境之中長大的孩子，性格無非兩面。
一種像他這樣，畏手畏腳，懦怯軟弱，縱有些野心，卻無膽識氣魄可支撐。
另一種則像韓燼，有拳頭擊來他便將拳頭打碎，用周身成刺的代價得以自保，之後野蠻生長，心硬如石，成了兇殘殺戮毫無人性之徒。
即便他現在還未到此地步，但韓炘直覺，那會是他的歸途。
直至瞪上馬車，將離郢都之際，韓炘都還是如此作想。
可這時，外面突然傳來馬車駛駕的動靜，他探頭去看，看到車輿之上的象征身份的掛穗，便知是芳娘娘前來送行。
此番韓燼能寬饒他一命，並好心放他們母子二人前往封地，想來其中一定是芳娘娘在竭力勸說，因此韓炘念著恩情，聞聲連忙下車拜謝。
“韓炘多謝娘娘救命之恩。”他拱手作拜。
“快免禮。”
夏芳菲搖搖頭，把人扶起，看著原本意氣風發的韓炘這幾日被磋磨得如此滄桑，她心頭不禁有些不是滋味兒。
見後面來人，她又邁前一步，迎上正朝這邊走來的穎娘娘。
夏芳菲率先開口，幾分嘆慨：“皇家無情，但我們一路從逆境中攜手步步走來，彼此深交的情意到底是不一樣的。燼兒並非無心之人，他雖嘴上不說，可心裏都明白，也記著你的恩。”
竺穎釋懷地拉住夏芳菲的手，沖她搖了搖頭，“好了，旁的都不必再提了，能與炘兒安全離開這是非之地，已達我心願，我是知足的。廊州好地方，昔日姜氏爭權奪略，應當如何也想不到，這裏最終還是我母子的歸屬之地。”
她言語有些得意，故作輕松擺出勝者姿態。
夏芳菲看了不禁莞爾失笑，心想若姜氏還活著，看到這一幕一定會被氣到吐血。
“聽說廊州淩霄花好，等有閑暇機會，我一定帶著阿盈去看你。”
竺穎玩笑著挑理言說，“那今日不帶著小阿盈一塊兒過來，這麽討人喜歡的小家夥，以後都不能經常看到了。”
“你喜歡小孩子還不簡單。”夏芳菲意有所指的旁瞥眼神，示意到韓炘身上去。
沒了那一身象征帝王身份的莊肅袞服與冕旒，此刻韓炘一身素袍，幹凈玉冠，被揶揄時還不自在輕咳兩聲，此情此景，倒更像夏芳菲記憶裏的樣子，而他還是那個舉止儒潤的孩子。
眼看就要到了出發的時辰，竺穎被婢子扶上馬車。
夏芳菲目送一二，回神之後，她沒有著急離開，而是壓低聲音看著韓炘低低開口。
“炘兒，別怪你兄長，他經歷過太多淒苦，早不知該如何表達愛與善，若不是有療愈他的人在身邊，這回只靠我，你們不一定能脫險，但好在以後有芙兒陪著他，他脾氣一定會慢慢變好，性子也會更加斂收的。”
韓炘擡眼，遲疑問道：“娘娘說的……是那個表姑娘？”
旁人還並不知道寧芙的真實身份，多言也是無益，於是夏芳菲點頭算是默認下來。
韓炘思吟了下，扭頭眺望了一下遠處。
之後喃聲：“也好，總好過一個人。”
壽宴上的匆匆一眼，他記得，那姑娘生得極美，像塊無暇白釉，不染纖塵。
他很清楚，對於一個靈魂不整全的人而言，有一個近乎完美的姑娘出現在自己眼前，他一定會執拗把人占下，並將人當做補全自己靈魂的養料。
待養料浸透他幹涸的心，興許，他會變得正常。
若有機會再見。
希望他的魘癥已經得以治愈。
馬車駛離，沿著官道加速向東遠處，落日餘暉，將車頂軛衡的影子拉得極長。
很快，車子無影，匿在了橙黃的天際邊。
……
矮密灌叢之後，隱著另一倆豪派馬車。
舊人遠處淡影，車廂內的目光收回，並擡手落下掛簾。
韓燼吩咐人駕馬回宮。
車輪駛動起來，土路稍有顛簸，寧芙全程陪坐在他身邊，見他神情幽幽，於是沒忍住試問出聲。
“都在百忙之中特意抽空跑這一趟了，怎麽不下馬車，親自過去道個別？”
聞此言，韓燼立刻將眉頭鎖蹙起，略微思吟一番後，這才穩沈啟齒。
“母後去過就行，我若現身，反倒影響這離別的溫馨氣氛，穎娘娘他們現在不把我當仇人就算好了。”
韓燼說這段話時，神色端明，加之一套暗色天子金繡袞服著身，叫他看起來比平日更加威肅凜然，仿佛自身便帶著常人不敢隨意近貼的冷冽氣場。
可寧芙不是常人，偏偏就要對他動手動腳。
她狡黠地伸手過去，幫他拂去肩頭蹭起的褶皺，說道：“怎麽會？穎娘娘性子是拎得清的，而且韓炘縱先前有惱氣，可你留了他一命，他該知你還是顧念兄弟之誼的。”
韓燼嗤了聲，似對此毫不在意。
“什麽兄弟之誼，芙兒怕是忘了，我身上還背著弒兄之罪，在百姓眼中，我皇位得之不軌，是上不得臺面的亂臣賊子。”
“誰敢這樣想！”
寧芙護短地急厲開口，“這幾個月我都打聽過了，你父王還未咽氣時，便被軟禁在寢殿，不得與外界之人接觸，賜位詔書根本不清不楚。而且當時，太子韓煬迫不及待提前登基，他的上位難道就方方面面皆合規制？怎麽民聲那時不怨，偏要在這會兒來刁難你呢？”
名聲什麽的，韓燼從來不在意。
不過這樣被人急切相護的滋味，確實體驗起來很不錯。
見寧芙喋喋不休的還在繼續維護他，且神色十分認真。
韓燼趕緊端坐起來，洗耳恭聽。
“姜氏一族，那是害你的惡人，還是十惡不赦那種！先太子韓煬更是欺人太甚，你身上的魘毒到現在還沒盡除，這些不全部都是拜他們所賜？心腸歹毒之人根本不值得你惦念兄弟情深，你報覆回去分明是對的。穎娘娘母子和他們不能作比，兩者性質都不同，一個陰毒害你，一個曾經救過你，你又怎麽會真的將他們視作仇敵，狠心戮其性命。”
韓燼笑笑，沒有立刻回應什麽，只是目光深深凝著她，而後伸手過去捧住她的臉頰，輕力捏了捏。
之後彎了下唇，笑意很暖地點蹭了下她鼻尖。
“打聽的還不少，這些都是誰與你說的？”
寧芙臉頰燙燙，大概是被他的掌心捧熱。
她被他盯得心跳都快，以前他穿著隨意都足夠給人壓迫感，現在袞服著身，氣場自然更強。
她想著，在這樣的註視下，應該沒有人敢對他說謊。
於是，她也下意識對他坦言：“你還不知道。馮夢玉前幾日進宮做尚衣局的女官了，她做的衣服款樣極好看，我常尋她來量衣，期間無聊便和她閑聊上兩句，由此才知道得多些。”
韓燼頓了頓，忽的嚴肅，“這些都是宮苑辛密，她敢將這些告知你，看來此人嘴碎的毛病還是沒改。”
寧芙品出味來，生怕他會真的怪罪對方，尤其這些都是她自己好奇非要追問的，馮夢玉若真因此而受罰，也實在太無辜了些。
她趕忙勸阻，幫著求情，“我是想多了解你一點嘛，你不要罰她。”
“你們兩個經常在一塊兒？”
寧芙點頭：“有時會聊聊天。”
她現在一個人住在寬敞的菽櫻閣，殿大空落，沒有他過來陪伴的時刻，的確難免閑悶。
“看在她還有個能陪你解悶兒的用途，我便暫先留著她性命。”
韓燼看著寧芙松了口氣，頓了頓，又特意解釋開口，“芙兒，我並非不想叫你了解曾經的我，只是那時我實在……狼狽，那副樣子，我不願叫你想象出來，若非要我一個解釋，你就當是我也需要些自尊心吧。”
聽他這話居然略帶幾分委屈意味，寧芙有些心疼，但更多的是不忍想笑。
怎麽阿燼坐上龍椅以後，包袱竟也跟著重起來了？
現在他倒決口不提自己當初在大醴之時，是如何耍弄心計地故意裝可憐了。
把她糊弄得一楞一楞，更吃準她那點兒心善心軟，將她便宜裏外裏都占了個夠。
一想到自己曾經還為他和二哥據理力爭過，寧芙便又忿又窘，氣惱得不行。
“今日把人送走，這邊便算處理完。接下來，我們要一起準備另外一件更重要的事。”
聞言，寧芙斂神擡眼，從他眸間讀出些意味。
“重要的事兒……”她喃喃述了遍。
韓燼牽住她的手，指腹摩挲了兩下，之後眼神專註，神色更十分認真。
“馬上就快一個月了，再久，我怕芙兒會想家。”
作者有話說：
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這幾日她雖一直相伴在阿燼身側，但並未主動向他問及過政事, 一方面是她對此並不精擅, 無法替他迎難解惑，另一方面，也是因為她身份上的特殊性, 身為一個大醴人，她似乎沒什麽立場去管顧雍岐朝堂之事。
除此外，她本人也不想身涉爭權, 只要承冒風險不大, 阿燼如何選擇她都會選擇支持。
而她唯一憂慮的一點，是怕阿燼此番登位, 若造成殺戮太重, 會引得他體內魘毒危害加劇。
同時也怕有魘毒會趁機在他心頭作祟，催蠱他沖動作決，昏暈下達殺令。
若真是如此, 恐怕會造成不可逆的後果。
思及此, 寧芙不由心事重重。
認真考量一番, 她也做了決定，在阿燼正式下達旨令之前，她需時刻陪在他身邊, 確認他心情時時輕緩放松, 不被魘毒控制。
縱是下令，也該清醒時分下達。
……
夏芳菲從前殿出來, 很快尋到寧芙的寢屋, 寧芙佯裝未聞兩人先前的對話, 耐心聽其一番叮囑。
“我的話他是不聽的, 能勸動他一二的，恐怕現在也就只有你了。”
夏芳菲嘆氣地搖搖頭，之後又與她敘了遍昔日的艱辛不易，其中很多都是她和穎娘娘惺惺相惜，彼此互為贖救的感慨之言。
有一事，她敘述繪聲繪色，格外嘆慨，寧芙也不由聽得認真，動容。
“那時候，外戚幹權，大娘娘後宮獨大，不僅欺辱嬪妃是常事，就連皇子也不少遭其迫害。先帝性格軟弱，無法庇護，所以我與穎嬪只好自己小心謹慎，閉門不敢招惹，甚至在兩個孩子的餐食上都格外戒防，自己動手，就是生怕大娘娘會喪心病狂到在飯菜裏面下毒。”
“可有一次，先帝與大娘娘出宮上山祭神，尚食局的奴才們暗自受命，故意斷了我們兩天的食糧，還困住我們不能出宮。燼兒與炘兒餓極，看到有宮女拿來點心便著急要吃，當時我也餓昏了頭，一時松了戒備，忘記阻止。眼看燼兒就要吞下一整塊糕點，是穎嬪眼疾手快，奮力撲過一奪，又用頭上銀釵插進一試，方才知曉那些點心全部都被浸過毒。”
“若不是她，燼兒那麽小遭此劫難，真不敢想象結果會如何。不管怎麽論，她對燼兒都是有救命之恩的，我實在做不到就這樣眼睜睜看著燼兒去殺她的兒子，我做不到。”
共患難的情誼的確不易忘懷，寧芙聽後心頭自然幾分波動。
可她雖有同情，卻並沒辦法那麽感同身受的站在芳娘娘的角度思考問題，芳娘娘一心想幫韓炘寬釋通敵的罪，而她只想站在阿燼這邊，想辦法緩解他內心的戾意。
旁人跟她是沒有關系的。
芳娘娘拿不準她的態度，便牽起她的手，言辭懇切。
“燼兒想登位，我對此並不持反對態度，但他對炘兒絕不能痛下死手，如此有違人道……芙兒，我知道你先前受了番委屈，燼兒更想幫你出一口惡氣，可若殺戮太重，我真怕他往後步步負累，連睡得安穩都難。”
此話倒中寧芙心懷。
芳娘娘顧念恩情，不想叫皇宮再見大片血光，而寧芙只關切於韓燼的身體狀況。
血光，真的不易再有。
他的魘癥更不能再受外力催發。
於是，寧芙點點頭，盡量叫芳娘娘能安心，“我的委屈不算什麽，阿燼那邊，我會試著相勸的。”
聞言，芳娘娘終於松了一口氣，看向她的目光也感激許多。
離開弗居殿，夏芳菲本想親自去一趟永壽宮探望。
可內苑依舊防圍森嚴，她剛一現身踏足便立刻被韓燼的手下無情攔住，最後她無奈嘆聲，只好出宮回了寧苑。
……
晚間，韓燼回寢屋，看到寧芙坐在榻上思吟的模樣，便猜知到一二。
“母妃來找過你了。”
知道什麽都瞞不過他，寧芙點頭坦言，“娘娘是擔心你。”
說完，她起身向前邁步，站到他面前又拉起他的手。
繼續道：“還有我，我也很擔心。”
“你也怕我殺了他們？”
寧芙搖搖頭，凝看著他說：“我不在意別人。”
韓燼垂眸以視。
寧芙抿了下唇，片刻後擡眼認真問道：“阿燼，你真的想當皇帝嗎？”
似乎是沒有想到她會突然問這個，韓燼思吟了下，開口直言道。
“實話實說，以前並不想。我無戀棧權利之心，不然也不會自找麻煩地扶持別人上位，只是唯一掛在心上的是雍岐這廣闊山河，畢竟親自領兵打過那麽多場仗，心中總有懷掛。可現在，我的想法的確變了些。”
他出聲稍頓，手落在寧芙肩頭，繼續開口，“如果我在高位，東崇人便不會尋機在我眼皮子底下匿身潛進郢都，你也不會遭遇險境，芙兒，我實在對你內疚。”
他克制地嘆了口氣，掌心輕撫她肩，眼神意味深深。
寧芙心頭不由跳了跳，兩人四目相匯，她幾乎沒猶豫地挪步上前，伸臂撲進他懷裏。
“阿燼……”
韓燼眼中憶往昔的清寒淡去，只餘眷眷柔情，“怎麽了？”
“不管你做什麽選擇，我都會站在你這邊，我不要你愧疚，更不要你為我傷神，你只管做你自己想做的，不用負重那麽多。”
韓燼摸了摸她的頭，笑問開口，“不做母親的說客了？”
寧芙搖搖腦袋，“我知道你並非冷性殘厲之人，外面的人不了解你，才會那麽怕你，我相信就算沒有我和娘娘一同來勸說，你最後做決，也不會真的要了兄弟的性命。韓炘無兵權，更無心計，根本不成威脅，即便在對上東崇時有過錯漏，卻也不至於以性命相抵，對不對？”
韓燼沒有立刻回話。
寧芙等了等，從他懷裏出來，擡眼想看清他的神色表情。
“你為他說了很多好話。”他幽幽道，似乎有些不爽。
寧芙楞了楞，反應了片刻這才回過味兒。
她都不忍笑了，“什麽嘛，你到底有沒有在認真聽我說，居然這個醋也要吃！”
韓燼不置可否，沒覺有何羞恥。
寧芙踮起腳，之後伸手朝他眉心重重點了點，口吻十分認真。
“阿燼，不要被魘癥迷惑到，我不想你為我什麽出氣，只想你安順。”
安順。
安然，順遂，如此就好。
韓燼把她作亂的那只手牽握在掌心，頓了頓，點頭答允：“知道。”
“那你準備如何做？”她眨眨眼，目光殷切。
“雍岐皇子，成人及冠之時都能獲賜封地，先前姜氏占去的廊州地界，本該是屬他們母子，既如此，叫他帶著穎娘娘回自己屬地頤養天年，當成全了穎娘娘昔日對我的恩情。”
這不像是臨時所想，反倒像經過一番深思熟慮。
寧芙心頭懸石一定。
她回握住他的手，掌心的溫在源源暖著他。
……
韓炘自己都沒想到經此一番還能僥幸活命，他與旁人一樣，認定韓燼因童年經歷而性情殘虐，殺人如麻，內心毫不在意血親之聯。
在那樣艱戾環境之中長大的孩子，性格無非兩面。
一種像他這樣，畏手畏腳，懦怯軟弱，縱有些野心，卻無膽識氣魄可支撐。
另一種則像韓燼，有拳頭擊來他便將拳頭打碎，用周身成刺的代價得以自保，之後野蠻生長，心硬如石，成了兇殘殺戮毫無人性之徒。
即便他現在還未到此地步，但韓炘直覺，那會是他的歸途。
直至瞪上馬車，將離郢都之際，韓炘都還是如此作想。
可這時，外面突然傳來馬車駛駕的動靜，他探頭去看，看到車輿之上的象征身份的掛穗，便知是芳娘娘前來送行。
此番韓燼能寬饒他一命，並好心放他們母子二人前往封地，想來其中一定是芳娘娘在竭力勸說，因此韓炘念著恩情，聞聲連忙下車拜謝。
“韓炘多謝娘娘救命之恩。”他拱手作拜。
“快免禮。”
夏芳菲搖搖頭，把人扶起，看著原本意氣風發的韓炘這幾日被磋磨得如此滄桑，她心頭不禁有些不是滋味兒。
見後面來人，她又邁前一步，迎上正朝這邊走來的穎娘娘。
夏芳菲率先開口，幾分嘆慨：“皇家無情，但我們一路從逆境中攜手步步走來，彼此深交的情意到底是不一樣的。燼兒並非無心之人，他雖嘴上不說，可心裏都明白，也記著你的恩。”
竺穎釋懷地拉住夏芳菲的手，沖她搖了搖頭，“好了，旁的都不必再提了，能與炘兒安全離開這是非之地，已達我心願，我是知足的。廊州好地方，昔日姜氏爭權奪略，應當如何也想不到，這裏最終還是我母子的歸屬之地。”
她言語有些得意，故作輕松擺出勝者姿態。
夏芳菲看了不禁莞爾失笑，心想若姜氏還活著，看到這一幕一定會被氣到吐血。
“聽說廊州淩霄花好，等有閑暇機會，我一定帶著阿盈去看你。”
竺穎玩笑著挑理言說，“那今日不帶著小阿盈一塊兒過來，這麽討人喜歡的小家夥，以後都不能經常看到了。”
“你喜歡小孩子還不簡單。”夏芳菲意有所指的旁瞥眼神，示意到韓炘身上去。
沒了那一身象征帝王身份的莊肅袞服與冕旒，此刻韓炘一身素袍，幹凈玉冠，被揶揄時還不自在輕咳兩聲，此情此景，倒更像夏芳菲記憶裏的樣子，而他還是那個舉止儒潤的孩子。
眼看就要到了出發的時辰，竺穎被婢子扶上馬車。
夏芳菲目送一二，回神之後，她沒有著急離開，而是壓低聲音看著韓炘低低開口。
“炘兒，別怪你兄長，他經歷過太多淒苦，早不知該如何表達愛與善，若不是有療愈他的人在身邊，這回只靠我，你們不一定能脫險，但好在以後有芙兒陪著他，他脾氣一定會慢慢變好，性子也會更加斂收的。”
韓炘擡眼，遲疑問道：“娘娘說的……是那個表姑娘？”
旁人還並不知道寧芙的真實身份，多言也是無益，於是夏芳菲點頭算是默認下來。
韓炘思吟了下，扭頭眺望了一下遠處。
之後喃聲：“也好，總好過一個人。”
壽宴上的匆匆一眼，他記得，那姑娘生得極美，像塊無暇白釉，不染纖塵。
他很清楚，對於一個靈魂不整全的人而言，有一個近乎完美的姑娘出現在自己眼前，他一定會執拗把人占下，並將人當做補全自己靈魂的養料。
待養料浸透他幹涸的心，興許，他會變得正常。
若有機會再見。
希望他的魘癥已經得以治愈。
馬車駛離，沿著官道加速向東遠處，落日餘暉，將車頂軛衡的影子拉得極長。
很快，車子無影，匿在了橙黃的天際邊。
……
矮密灌叢之後，隱著另一倆豪派馬車。
舊人遠處淡影，車廂內的目光收回，並擡手落下掛簾。
韓燼吩咐人駕馬回宮。
車輪駛動起來，土路稍有顛簸，寧芙全程陪坐在他身邊，見他神情幽幽，於是沒忍住試問出聲。
“都在百忙之中特意抽空跑這一趟了，怎麽不下馬車，親自過去道個別？”
聞此言，韓燼立刻將眉頭鎖蹙起，略微思吟一番後，這才穩沈啟齒。
“母後去過就行，我若現身，反倒影響這離別的溫馨氣氛，穎娘娘他們現在不把我當仇人就算好了。”
韓燼說這段話時，神色端明，加之一套暗色天子金繡袞服著身，叫他看起來比平日更加威肅凜然，仿佛自身便帶著常人不敢隨意近貼的冷冽氣場。
可寧芙不是常人，偏偏就要對他動手動腳。
她狡黠地伸手過去，幫他拂去肩頭蹭起的褶皺，說道：“怎麽會？穎娘娘性子是拎得清的，而且韓炘縱先前有惱氣，可你留了他一命，他該知你還是顧念兄弟之誼的。”
韓燼嗤了聲，似對此毫不在意。
“什麽兄弟之誼，芙兒怕是忘了，我身上還背著弒兄之罪，在百姓眼中，我皇位得之不軌，是上不得臺面的亂臣賊子。”
“誰敢這樣想！”
寧芙護短地急厲開口，“這幾個月我都打聽過了，你父王還未咽氣時，便被軟禁在寢殿，不得與外界之人接觸，賜位詔書根本不清不楚。而且當時，太子韓煬迫不及待提前登基，他的上位難道就方方面面皆合規制？怎麽民聲那時不怨，偏要在這會兒來刁難你呢？”
名聲什麽的，韓燼從來不在意。
不過這樣被人急切相護的滋味，確實體驗起來很不錯。
見寧芙喋喋不休的還在繼續維護他，且神色十分認真。
韓燼趕緊端坐起來，洗耳恭聽。
“姜氏一族，那是害你的惡人，還是十惡不赦那種！先太子韓煬更是欺人太甚，你身上的魘毒到現在還沒盡除，這些不全部都是拜他們所賜？心腸歹毒之人根本不值得你惦念兄弟情深，你報覆回去分明是對的。穎娘娘母子和他們不能作比，兩者性質都不同，一個陰毒害你，一個曾經救過你，你又怎麽會真的將他們視作仇敵，狠心戮其性命。”
韓燼笑笑，沒有立刻回應什麽，只是目光深深凝著她，而後伸手過去捧住她的臉頰，輕力捏了捏。
之後彎了下唇，笑意很暖地點蹭了下她鼻尖。
“打聽的還不少，這些都是誰與你說的？”
寧芙臉頰燙燙，大概是被他的掌心捧熱。
她被他盯得心跳都快，以前他穿著隨意都足夠給人壓迫感，現在袞服著身，氣場自然更強。
她想著，在這樣的註視下，應該沒有人敢對他說謊。
於是，她也下意識對他坦言：“你還不知道。馮夢玉前幾日進宮做尚衣局的女官了，她做的衣服款樣極好看，我常尋她來量衣，期間無聊便和她閑聊上兩句，由此才知道得多些。”
韓燼頓了頓，忽的嚴肅，“這些都是宮苑辛密，她敢將這些告知你，看來此人嘴碎的毛病還是沒改。”
寧芙品出味來，生怕他會真的怪罪對方，尤其這些都是她自己好奇非要追問的，馮夢玉若真因此而受罰，也實在太無辜了些。
她趕忙勸阻，幫著求情，“我是想多了解你一點嘛，你不要罰她。”
“你們兩個經常在一塊兒？”
寧芙點頭：“有時會聊聊天。”
她現在一個人住在寬敞的菽櫻閣，殿大空落，沒有他過來陪伴的時刻，的確難免閑悶。
“看在她還有個能陪你解悶兒的用途，我便暫先留著她性命。”
韓燼看著寧芙松了口氣，頓了頓，又特意解釋開口，“芙兒，我並非不想叫你了解曾經的我，只是那時我實在……狼狽，那副樣子，我不願叫你想象出來，若非要我一個解釋，你就當是我也需要些自尊心吧。”
聽他這話居然略帶幾分委屈意味，寧芙有些心疼，但更多的是不忍想笑。
怎麽阿燼坐上龍椅以後，包袱竟也跟著重起來了？
現在他倒決口不提自己當初在大醴之時，是如何耍弄心計地故意裝可憐了。
把她糊弄得一楞一楞，更吃準她那點兒心善心軟，將她便宜裏外裏都占了個夠。
一想到自己曾經還為他和二哥據理力爭過，寧芙便又忿又窘，氣惱得不行。
“今日把人送走，這邊便算處理完。接下來，我們要一起準備另外一件更重要的事。”
聞言，寧芙斂神擡眼，從他眸間讀出些意味。
“重要的事兒……”她喃喃述了遍。
韓燼牽住她的手，指腹摩挲了兩下，之後眼神專註，神色更十分認真。
“馬上就快一個月了，再久，我怕芙兒會想家。”
作者有話說：
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